Voilà une nouvelle qui devrait booster l’écosystème des startups parisiennes. Nest, un fonds d’investissement hongkongais connu pour ses accélérateurs de startups est parti à la conquête des entrepreneurs du monde entier. Il va notamment s’implanter prochainement à Paris
Un accélérateur, qu’est-ce que c’est ?
Attention à ne pas confondre incubateur et accélérateur. Dans le premier cas, il s’agit d’une structure aidant à la création d’entreprises et au développement d’idées ou de concepts. Concrètement, les incubateurs peuvent offrir aux startups un hébergement, mais aussi une aide logistique, juridique, ou en termes de financements.
Les accélérateurs sont complémentaires des incubateurs. Ils interviennent alors que l’entreprise est déjà créée, que le projet est en route. L’accélérateur aide les entreprises à passer du « start » au « up ». Par des moyens financiers ou industriels, il catalyse le potentiel d’entrepreneurs pleins de bonnes idées.
Nest, créateur d’accélérateurs corporate verticaux
Nest (« le nid » en anglais), c’est le premier fond d’investissement de Hong Kong. Mais au delà d’être une puissance financière, Nest est également un moteur de la vie entrepreneuriale hongkongaise par la mise en place de plusieurs accélérateurs. Leur rôle : assurer le suivi de startups sur un délai très court (pas plus de quatre mois) pour en booster la croissance.
Les accélérateurs de Nest sont verticaux. C’est à dire qu’ils s’adressent à des entreprises travaillant dans un secteur particulier. Chaque accélérateur est spécialisé, par exemple dans les objets connectés, la FinTech ou la santé. Cette spécialisation permet d’être au plus près des problématiques des entrepreneurs qui sont suivis, mais également de favoriser la mise en réseaux des membres et la capitalisation de compétences.
Riches de leur réputation, certains de ces accélérateurs tels que AIA, ont su s’entourer de partenaires de choix tels que Microsoft ou Amazon.
Investir dans des startups prometteuses
Les accélérateurs de Nest sont gratuits pour les entrepreneurs. Contrairement à beaucoup de ses concurrents Nest ne prend pas d’equity sur les start-ups suivies par ses accélérateurs. Mais la démarche n’est pas purement philanthropique pour autant…
L’objectif clairement affiché de Nest est d’investir dans certaines des startups qu’il considèrera comme prometteuses. Et c’est d’ailleurs en cela que Nest innove. En tant que fond d’investissement, il prend le risque de miser sur des projets non aboutis. Plutôt que de miser sur des entreprises existantes, il joue un rôle de « business angel » à grande échelle, considérant le monde des startups comme un placement rentable sur le long terme.
Hong Kong, un eldorado pour les start-ups
Et ses talents, Nest part les dénicher aux quatre coins du monde.
Hong Kong, troisième place financière au monde, est en pleine transition. Elle qui jouait auparavant un rôle de porte d’entrée pour le commerce vers la Chine, voit son modèle économique affaibli par l’ouverture progressive de l’empire du milieu. Maintenant que la Chine s’ouvre de plus en plus aux entreprises étrangères, Hong Kong doit se réinventer et recréer sa propre culture entrepreneuriale.
Grâce à une fiscalité avantageuse et des infrastructures efficaces, Hong Kong devient peu à peu un nouvel Eldorado pour les startups du monde entier. Cette attractivité est une aubaine pour Nest, qui tente de donner une croissance rapide à ces entreprises. Mais Nest ne veut pas se cantonner au seul marché hongkongais, même si celui-ci a un fort potentiel. Dans sa conquête du monde, il a déjà ouvert des accélérateurs à Londres, Nairobi, New York, San Francisco, Los Angeles et Singapour.
De Hong Kong à Paris, une culture entrepreneuriale très différente
Ethan Pierse, est chargé de l’implantation de Nest en France. Cet Américain habitué à accompagner les projets entrepreneuriaux semble confiant sur le potentiel qu’offre la France. Pourtant, le contexte est totalement différent de celui de Hong Kong. Le poids administratif et fiscal pèse lourdement sur les investissements et la création d’activité. Mais les entrepreneurs français parviennent à se démarquer grâce à un savoir faire, une créativité, et une touche de raffinement « à la française ».
Des atouts qui semblent attirer Ethan Pierse. Reste à savoir si Nest arrivera à tirer son épingle du jeu à Paris. Certes la French Tech a des atouts et l’écosystème parisien a enfanté des projets intéressants tels que Blablacar, La Fourchette, ou encore Chauffeur Privé. Néanmoins, Nest n’est pas le premier en France à vouloir proposer des accélérateurs. Il devra se faire une place parmi d’autres acteurs déjà bien implantés, comme le Camping (animé par NUMA), ou encore The Family, le bébé d’Oussama Ammar.
Pas sûr donc que Nest révolutionne le monde entrepreneurial français, mais son arrivée est à voir comme un signal positif pour notre dynamisme économique. Il prouve que la France peut encore attirer des capitaux étrangers pour miser sur son innovation. Il prouve que l’entreprenariat français est bien vivant.